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| 世界１９４の国の中で、日本は面積から見ても上位１／３に入ります。決して小さい国ではありません。このことはクイズ番組でもとりあげられますので、人々の共通認識となってきていると思いますが、それでも、日本を形容する言葉として、しばしば用いられています。 「日経」２００９年５月２５日（夕刊）「プロムナード欄」には、このことを書いた興味深いエッセイが掲載されました。以下、一部掲載します。 |
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| 日本は小さくない 清水義範（作家） 日本を小さい国だと思っている人が、どうも多いような気がする。日常の何気ない発言から感じ取れるのだが、「日本なんていうちっぽけな国が……」という意識があなたにも、ありはしないだろうか。 だが実際には日本は小さな国ではない。もちろん、ロシア、カナダ、中国、アメリカ、ブラジルなどの面積の大きい国（この五国が上位五位）とくらべれば日本は小さいが、世界には日本より小さい国がいっぱいあるのだ。今、世界には百九十三の国々があるのだが、日本はその中で面積で六十二位の国である。驚くなかれ、上位三分の一に入っているのだ。 そして、人口の多さでくらべてみると、日本は世界で十位なのである。世界十位の国を小さいと思いこんでいるなんて、おかしいと思いませんか。 ・・・ もう一度面積で考えてみよう。ちなみに、日本をヨーロッパの国々とくらべてみる。ヨーロッパの国で日本より大きい（属領を入れない）のは、まずロシアとウクライナ。これは元ソ連の、とびぬけて大きな国だから納得できる。それに次ぐのが、フランス、スペイン、スウェーデンだ。 日本より大きな国はそこまでである。あとのヨーロッパの国々はすべて日本より小さいのである。 東西が統一したドイツも日本よりちょっと小さい。フィンランドもポーランドも日本より小さく、イタリアやイギリスなどはかなり小さいのだ。 ・・・ いや別に私は、日本万歳の気分でこういうことを言うのではない。日本は偉大なんだ、なんて思うのはやめたほうがいいと考えているが、かと言って、小さすぎる、と思うのも考え方がいびつですよ、と言いたいのだ。 要するに、世界の東の果てにある島国だという地理的要因と、長らく鎖国をしていたという歴史的要因のせいで、世界の中に日本を入れて考えるのが我々は苦手なのであろう。 ・・・ことさらに日本を小さいと考えるのはやめようよ、と私は言いたい。日本はまあまあの国土と、かなりの人口を持つ国である。それ故の責任と自負を持って、世界の国々のひとつとして冷静に存在したいものだ。（注１） |
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| ここでは、純粋に面積に限って話を進めます。 ヨーロッパをどこまでとするか、やっかいなのですが、いわゆる西ヨーロッパと東ヨーロッパに旧ソ連の国を含めて考えることにします（全部で５４か国になります）。上記の清水さんより少し範囲が広がります。そうすると、日本より面積が広いのは、トルクメニスタン、ウズベキスタンが加わります。また、ノルウェーは、スバールバル諸島を含めると日本より大きくなりますが（一般的にはその値で国土面積を示していますが）、ここでは、清水さん同様「属領を入れない」で本土だけと考えるので、日本より小さくなります。 ヨーロッパは、確かに、日本より小さい国が圧倒的に多いのです。 |
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| しかし、メルカトルで表示された世界地図ではどうなるでしょうか。 | ||||
| 「東西が統一したドイツも日本よりちょっと小さい。フィンランドもポーランドも日本より小さく、イタリアやイギリスなどはかなり小さいのだ。」 | ||||
| 日本より小さいとされた、ドイツ、フィンランド、ポーランド、イタリア、イギリスは皆日本より大きく見えるのです。さらにノルウェ－、ベラルーシもです。 | ||||
| 以上述べたことを地図にしてみました。（注２） | ||||
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| オレンジは、日本より面積が大きい国。①カザフスタン ②ウクライナ ③フランス ④スペイン ⑤トルクメニスタン ⑥スウェーデン ⑦ウズベキスタン これにもちろんロシアが加わります（計８か国）。 | ||||
| 黒が、実際は日本より面積が小さいにかかわらず、メルカトル図法のために、大きく見える国。Ａドイツ Ｂフィンランド Ｃノルウェー Ｄポーランド Ｅイタリア Ｆイギリス Ｇベラルーシ（計７か国） | ||||
| ヨーロッパの「有力国」に比べると確かに日本は小さくなるのです。日本を入れて５５カ国中９位が１６位にまで下がってしまいます。日本が小さい、という意識が生まれる背景には、実は、このメルカトル図法の影響があるのではないでしょうか。 | ||||
| 面積関係の認識に誤解をもたらすとして、学校教育ではメルカトル図法については、注意深い取り扱いをしています。しかしながら、世間一般では、そうしたことに無頓着にメルカトル図法が用いられています。しかも、インターネットの普及がさらにそれに拍車をかけています。たとえばグーグルアース、グーグルマップの投影法ははメルカトル図法になっているのです。分布図などには正積図法を用いなければならないと教科書では教えているのですが、高緯度地方で面積の歪みが大きくなるメルカトル図法により、分布を示す地図が作られているのです。 | ||||
| 正しい国土認識、世界認識のためにも、どのような投影法を選択する必要があるのか、地図作製者は真剣に考える必要があると思います。 | ||||
| （注１） | ||||
| 清水さんのエッセイには、事実関係において気になることが幾つかあります。 | ||||
| ①「世界には百九十三の国々がある」としていること。 | ||||
| ②「日本はその中で面積で六十二位」としていること。 | ||||
| （注２） | ||||
| この地図作成にあたっては、こちら で行った手法を用いました。ピクセル数を数えるという方法です。 | ||||
| ジオスタジオで作成した５０００万分の１メルカトル図法では日本は ５０９８ピクセルになりました。その時、イギリスは５５４７ピクセルになり、日本より大きくなっています。このように、各国のピクセル数を測定し、比較しました。 | ||||
| ●筑附通信 | ||||